À 15 ans, Damien René-Lebeau ne passe pas inaperçu, et ce n’est pas seulement parce qu’il chausse du 47 et demi. Le jeune prodige réunionnais, aujourd’hui rempart du RCP Fontainebleau, est de retour sur son île pour les vacances. Mais ne vous y trompez pas : pour ce géant des surfaces, « vacances » rime avec « stages et entraînements ». Portrait d’un gardien qui a décidé que rien, absolument rien, ne passerait la ligne.

L’instinct du mur plutôt que l’appel du but

S’il a commencé le foot avec des rêves de frappes en lucarne à la Griezmann, Damien a vite compris que sa véritable mission était ailleurs. À 10 ans, le verdict tombe : il a le talent pour protéger la cage.

« Au lieu de marquer, je devais nous arrêter« , confie-t-il avec lucidité.

Ce changement de trajectoire l’a mené des pelouses de la Redoute jusqu’aux détections de Clermont-Ferrand. Aujourd’hui, alors qu’Auxerre et d’autres clubs nationaux lui font les yeux doux, il savoure le chemin parcouru sans jamais relâcher la pression.

Blindé contre les critiques et le froid

Partir en métropole à 14 ans n’est pas une mince affaire, surtout quand il faut troquer le soleil de la Réunion contre les entraînements givrés de Seine-et-Marne. Mais Damien a le cuir solide. Pour lui, être gardien, c’est accepter d’être seul face au monde.

« C’est le poste le plus ingrat car quand on prend un but, c’est la faute du gardien« , explique-t-il.

Sa recette pour tenir ? Ignorer les sifflets, bosser plus dur que les autres et transformer la pression en arrêts réflexes, comme lors de cette séance de tirs au but héroïque face à la Jeanne d’Arc qui reste son plus beau souvenir.

La méthode paternelle et maternelle: l’exigence ou rien

Derrière chaque plongeon et chaque sortie aérienne se cache une philosophie de vie transmise par son père et sa mère. Pas de place pour le hasard ou l’amateurisme dans le clan Lebeau. Pour Damien, la réussite est une équation simple mais exigeante.

« Quand on met ce mot-là en place, l’exigence, rien ne peut nous arriver », affirme-t-il avec une assurance qui force le respect.

Entre deux fêtes de fin d’année, il peaufine ses appuis, prêt à prouver que le petit gars de la Redoute est devenu un géant prêt à dévorer le football professionnel.

Cap sur l’élite : un futur qui se dessine en grand

L’avenir de Damien s’annonce aussi imposant que son gabarit. Actuellement sous les projecteurs, il se retrouve face à un dilemme que beaucoup de jeunes footballeurs lui envieraient : choisir sa prochaine destination. Entre l’AJ Auxerre et un club de National, le cœur du jeune portier balance encore, mais la réflexion est en cours.

« Rien ne peut nous arriver si on met en place l’exigence« , rappelle-t-il.

Ses projets sont clairs : intégrer une structure professionnelle dès la saison prochaine et continuer à gravir les échelons du football français, avec l’ambition de transformer son essai à Fontainebleau en une carrière au sommet.

Voir un gamin de la Redoute s’imposer ainsi rappelle que le talent kréol n’a pas de frontières. Damien n’est pas seulement un gardien en devenir, c’est l’exemple vibrant d’une jeunesse péi qui, à force de travail, s’apprête à dévorer le monde pro.